據(jù)彭博社8日報道，由于大量發(fā)電廠停轉引發(fā)人們對晚間電力短缺的擔憂，美國得克薩斯州電價當天飆升近100倍。根據(jù)得州電力可靠性委員會(ERCOT)的數(shù)據(jù)，在當?shù)貢r間8日晚上7時之前，包括達拉斯在內的北部中心的現(xiàn)貨電價躍升至每兆瓦時3000美元以上，而7日同一時間約為32美元。

ERCOT是得克薩斯州最大的電網(wǎng)運營商，供電客戶達2600多萬戶，覆蓋全州約90%的用電需求。當?shù)貢r間周三上午，ERCOT發(fā)布了一份觀察警報，預計從晚上7點到9點可能會面臨潛在的電力儲備短缺。這意味著備用電力供應的剩余緩沖可能會下降到足夠低的水平，以至于需要調用備用發(fā)電甚至限制用電。

目前是今年以來該州電力供應最緊張的時刻，這增加了價格上漲至5000美元上限的風險。得州異常炎熱的天氣增加了居民降溫制冷的需求，并導致許多發(fā)電廠效率降低。當?shù)仫L力發(fā)電量也較前一天有所下降，停電次數(shù)也有所增加。

不少美國電力行情的分析師目前已預計，隨著極端高溫和不斷增長的電力需求涌現(xiàn)，得克薩斯州今年夏天的電價料將持續(xù)上漲，盡管美國其他地區(qū)的電力市場的定價可能普遍較低。

標準普爾全球公司的數(shù)據(jù)顯示，得克薩斯州電力交易中心8月份的遠期現(xiàn)貨電力批發(fā)價格一直保持在每兆瓦時175美元以上，而去年8月份的平均價格為每兆瓦時90.18美元。

能源分析和預測公司Amperon的首席執(zhí)行官Sean Kelly表示，高溫天氣增加了對制冷的需求，再加上數(shù)據(jù)中心和比特幣挖礦等計算密集型業(yè)務，預計將推動當?shù)叵募镜碾妰r不斷走高。

目前，美國電網(wǎng)正面臨著交通電氣化和支持人工智能生成的數(shù)據(jù)中心等業(yè)務需求增長帶來的壓力，而增加發(fā)電量填補缺口往往需要數(shù)年時間——尤其是僅僅依賴可再生能源的話。風能和太陽能的增加盡管有助于加強電網(wǎng)，但其電力輸出取決于天氣情況。

Kelly指出，“隨著可再生能源的增長、基本負荷化石燃料發(fā)電廠的退役以及對可再生能源的依賴，在可再生能源無法完全填補上的日子里，電價將非常昂貴”。

這一緊迫局面在得州無疑最為凸顯。究其背后原因，得州是唯一擁有獨立電網(wǎng)的州。美國本土48個州大致分為三大電網(wǎng)系統(tǒng)管轄——東部聯(lián)合電網(wǎng)、西部聯(lián)合電網(wǎng)以及獨立的得州電網(wǎng)。得州電網(wǎng)與鄰近各州電網(wǎng)幾乎都沒有互連，因此，在遭遇極端天氣時，這個能源大州也難以從其他電網(wǎng)“借電”。

全美有3000多家電力企業(yè)，包括私營企業(yè)、聯(lián)邦公營、市政公司、電力合作社等多種形式。電網(wǎng)投資巨大，各家電力公司在考慮對電網(wǎng)設施的投資、維護時，經(jīng)濟回報率是他們首要考慮的問題，為應對這種小概率的極端天氣事件而在電網(wǎng)建設上做過多的投資，并不劃算。一旦出現(xiàn)緊急事故，企業(yè)之間互相支援的意愿并不高，協(xié)調的難度更大。

得克薩斯大學奧斯汀校區(qū)土木工程學教授卡斯特利亞諾斯表示，獨立電網(wǎng)優(yōu)缺點并存，減少了聯(lián)邦機構的官僚作風，這有利于加速電力傳輸線的部署和建設，但與此同時獨立電網(wǎng)也凸顯出一些缺點，包括缺乏與其他州的電網(wǎng)互聯(lián)，電網(wǎng)互連可削弱惡劣天氣對某一地區(qū)的影響。

此外，得州電力企業(yè)眾多，居民可自由選擇從哪家電企購電，購電套餐五花八門。例如，一些套餐為梯度計價，居民平時買電花費較低，可一旦遇到極端天氣，用電量增加，電費就會高得嚇人。還有不少得州電企的電價與需求掛鉤，當居民用電需求激增時，電價就相應暴漲，這就造成電力公司、批發(fā)商、經(jīng)銷商一直到終端用戶，電價層層加碼，最終導致“天價電費賬單”。

在歷史上，得州在面臨用電緊張時瘋狂拉高電價也已非首次。2021年2月，得州在一次史上罕見的極端寒潮中經(jīng)歷了持續(xù)多天的電荒，導致全州數(shù)百萬人停電，數(shù)十人死亡，電價一度飆升至9000美元/兆瓦時(當時的上限)，不少居民收到天價電費賬單。ERCOT也因其電網(wǎng)的設計而受到嚴厲批評，因其未能做好在緊急情況下維持供電的準備。

去年夏天，炎熱高溫天氣將用電需求推向歷史高位，使得得州電網(wǎng)電價在一天內飆升了800%以上。天然氣發(fā)電是得州電力供應的主要模式，平時得州發(fā)電量的一半以上都來自天然氣發(fā)電廠。此外，美媒分析稱，得州發(fā)電還使用了風能、太陽能等新能源，對天氣的要求更高，過熱或過冷也會導致發(fā)電設備無法正常運轉。