3月1日，據東方航空消息，作為國產大飛機C919全球首家啟動用戶，東方航空（簡稱：東航）與中國商飛正式簽署C919大型客機購機合同，首批引進5架飛機。東航將成為全球首家運營C919大型客機的航空公司。

據東航初步安排，該5架飛機引進后，將以上海為主要基地，加密上海至北京大興、廣州、深圳、成都、廈門、武漢、青島等航線。

中國商飛公司市場銷售中心總經理張小光表示：“這是東航繼去年（2020年）成功組建一二三航空公司運營國產ARJ21飛機以來，在‘十四五’開局之年，以‘先行者’姿態，在國產大飛機的引進與商業運營上邁出的重要一步。”

據介紹，東航作為國有大型骨干航空公司之一，在大機隊、多機型的商業運營上有著豐富的經驗和出眾的綜合優勢。截至2020年底，東航的機隊規模已超過750架，是全球規模航企中最年輕的機隊之一。東航構建起以上海和北京為主的“兩市四場雙核心樞紐”，擁有通達全球170個國家、1036個目的地的航線網絡，年旅客運輸量超過1.3億人次，位列全球前十。

C919大型客機是我國自行研制、具有自主知識產權的大型噴氣式客機，2017年5月5日在上海浦東國際機場完成首飛。自C919大型客機研制之初，東航就努力成為國產民機改進優化的助力者、商業運營模式的探索者、市場化運營的先行者。2010年，東航與中國商飛簽署了C919大型客機啟動用戶協議和采購意向；2016年11月，在第十一屆中國國際航空航天博覽會上，東航與中國商飛簽署合作框架協議，成為C919大型客機的全球首家用戶；2019年8月，東航與中國商飛在北京簽訂《ARJ21-700飛機買賣協議》；2020年2月，東航在新冠肺炎疫情最為嚴峻時期，在國有大型骨干航空運輸企業中，率先成立第一家專業運營國產民機的航空公司——一二三航空，國產ARJ21飛機在東航正式運營。

值得一提的是，東航深度參與了C919大型客機的設計研發過程，培養提供C919首個機組、為C919首飛伴飛，從用戶使用和維修的角度提供了意見建議。雙方依托產業鏈伙伴關系和同在上海的地域優勢，不斷推動產業鏈上的合作與創新，攜手探索C919大型客機的商業運營新實踐。

據了解，此次購機合同簽署后，雙方將盡快對接并開展飛機投入運營前的各項準備工作，包括新機型補充運行合格審定、專業人員培訓及客戶支援保障協議等談判簽署工作。雙方將通力協作，在飛機進出口、航材維修、物流倉儲、新技術應用、航材支援、維修保障、飛機構型優化等領域加大合作力度，確保首批次飛機高質量運營。